我一直认为，一地的麻将最能代表一地的性格，比如说湖南麻将，一味地胡吃乱碰，不管门清还是不门清，不管自摸还是不自摸，带龙不带花，点炮单挑，全都有，正好应了湖南人那种骨子里的不拘一格、率性而为、兼收并蓄、痛快淋漓。
但是湖南人绝对有自己的既定纪律和规矩，湖南麻将最大的特点，就在于必须“二五八作将”，也就是说和牌时必须以筒、索、万中的二、五、八中的任意一对作将牌，这大概也是外地人学湖南麻将时感到最不习惯、最受约束的纪律。
我曾经问过一位老麻将，为什么要定下这么一条规矩，其实这本来是个无聊的问题，老祖宗定的呗！谁知老麻将果然有些学问，他给了我一个透着玄乎的回答：“知道当年湘军为什么战无不胜吗？除了湘军打战不要命，还因为他们有一条铁的军规：不准备擅闯民宅。”我听懂了他的意思：你可以和起牌来不要命，但是如果没有一个约束，那还成规矩吗？
因了这条规矩，每个学湖南麻将出身的人，都会对二五八有着一种特殊的、难以割舍的感情，每到要打出带有这几个数字的牌的时候，表情上难免就会犯点犹豫，一如我认识的那位从敲钉子的小木匠起家的家具城老板，每看到地上掉了一颗小钉子，总是会情不自禁地捡起来、擦擦、放到口袋里。
也因了这条规矩，湖南麻将除了全国大部分地方都有的“小七对”、“清一色”一类打法，又多了“将一色”和受之启发的“风一色”，“将一色”指的是和牌时只要14张牌全都是筒、索、万中的二五八，而“风一色”则全是东南西北中发白，相同不相同、相连不相连、有对没对，全不管。和牌的时候不像其他花色那样清清楚楚、一目了然，乱七八糟一堆，数张数的时候难免有些数不清，这便给老麻将油子制造了一个“出老千”的机会。在紧要关头，悄悄把一张其他的牌藏起来，13张牌叫和，大大增加和牌机率。不过这只是一种低级的“出千”方式，面对同样等级的老麻将，一眼就能识破，在正式的牌局上免不了翻脸，要是朋友在一起玩，则多半是故作惊讶地叫一声：“哎呀，我怎么这么糊涂？可惜了一手好牌！”敷衍了事。
还有一种更技巧的“老千”，是从甩骰子和砌牌开始玩手脚的。他们砌牌时把二五八或是风字牌砌到自己这边，再用技巧打出想要的点数，起手就能摸到一手将牌或风牌。为了遮人眼目，他们还会作势先打出一两张，然后再边打边嘟囔：“咦，打什么来什么，早知道该留着。”和牌不会那么快，也不太招人怀疑。
打麻将爱出老千，这也和湖南人性格中过于精明、吃不得亏有关。和他们玩麻将，可得把眼睛放亮点，不然吃了大亏还只当自己牌运不好。